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第一千一三十六章 纵论(下

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    当然了,太子李弘这两年的努力也并非毫无成效;比如弘文馆大学士、左庶子张大安,正谏大夫、太子侍读薛元超已将其视为未来的主君。新入政事堂的宰辅高智周、来恒,也暗自表现示好之意。

    但指望此辈就此全力支持太子李弘,也是不可能的事情,最多也就在一些日常事务上,顺水推舟的赞同、附和一二;或是朝议发生分歧的时候,基于自身立场和利益得失,略微倾向太子一方而已。

    其中高智周进士及第出身,历任兰台大夫、秘书监,现已78岁高龄了;来恒是隋朝左翊卫大将军来护之子,已故侍中来济的异母兄;现在也是69岁了。高宗治下满朝堂的老人政治,由此可见一斑;

    但他正是用这些年事渐高,相对保守稳健的老臣轮流上位,才得以在时不时的风痹发作下,维持了这么多年对朝堂的控制力;但代价就是长期死水一潭,需要以天后出面,来推动革新和大开言路。

    事实上,高宗晚年的积弊深重,早已体现在国朝的方方面面,并且深入朝野地方了。因此在他无法正常视事的情况下,很多时候都是靠代为临朝的天后,进行弥合和修补,并为之承当相应的骂名。

    比如两次大非川的送人头,让太宗留下的功臣名将凋零,而新生代将帅还未成长起来,依靠一个薛仁贵死命的薅,在东线高句丽故地和西线吐蕃之间,长期疲于奔命的充当救火队,不出问题才怪。

    事实上,除了将帅的青黄不接之外;在多年征战之后,不但原有以关中位本位的府兵体系,已经出现了疲敝和后力不济;就连作为补充的“兵募”制度,也出现了严重的问题;以至兵员开始匮乏。

    比如,原本许诺士兵的勋转和功赏大幅下降,而远征在外的将士,却没有得到充足的衣粮,反而因为不断爆发的战事,不断超期服役和驻守。当他们不得不在境外忍饥挨饿,家里却开始生计断绝。

    因此民间民间自然用脚投票,青壮年大量逃避军役。以至地方官府开始招募老弱,以为充数和应付差事。所以,前些年才有了高宗破天荒以朝廷和皇家权威,作为背书而面对天下的《募勇士令》。

    但这种类似打鸡血的事情,也就在初次效果最为好用,不可一而再再而三的持续发挥作用。另一方面,朝堂上同样也是积弊颇深,暮气重重;因为高宗为了防止孙无忌式的专权,而频繁更换宰相。

    结果就是吏治松懈,官员冗杂、政争频繁等一系列负面影响。原本高祖时的选官混乱和滥爵,在太宗朝时已经得到了扭转,不但合并州县减少冗余,甚至一度将在朝的文武官员臣子精简到了643员。

    但是,高宗继位后为了笼络人心和对抗长孙无忌为首的老臣,又放开了这口子而大肆封赏,甚至在中书门下尚书省的宰相定额之外,以授予同中书门下三品的方式,来绕过中书门下的擎制和劝谏。

    因此,如今通过勋贵、官宦子弟的门荫,对外征战的军功晋身,还有下层胥吏的递补入流;再加上推行科举多年的选士,形成了相当规模的官员数量,但是朝廷能够授予的职位,却是相对稳定的。

    最终到了高宗朝晚期,光是在任的内外文武官员,就已经膨胀到了一万三千有余;而其他只有头衔和身位的候补、待缺的官员,更甚于此,也由此形成了相当的压力和内卷,政争就变得不可避免。

    然后在官多位少、竞争激烈、却流转不畅的情况下,又由此衍生出了贪腐、弄权,乃至是吏治松懈的诸多问题。而如此规模的流内品官员支出,再加上连年征战的消耗,又进一步加剧了国力不支,

    因此,高宗晚年风痹频发之后,就基本放弃了扭转这种局面的努力,而开始进入半躺平幕后状态,将台面上政务转交给自己枕边人,也是与世家大族、勋贵老臣,天然对立和别无瓜葛的武后监领。

    虽依靠这种一内一外、台前幕后的“二圣临朝”框架,修修补补的维持运转多年,但也引发了更多的问题和连锁反应;比如缺少流动的中下层,积累的巨大矛盾和应力,最终化作武周代唐的助力。

    当然了,也许最初的武则天并没有代唐的打算,而只是效法古代的吕后摄政故事;但随着天下大势的发展,自然而然将其推动到那一步。因此,太子李弘面临的问题,是如何打断或主导这种势头。

    但还要不能对国家造成严重的动荡,或是让他所珍视的人和事物,为此付出过大的代价;这就有些过于奢望和贪心了。毕竟,具体的关键节点改变容易,但天下人心所趋的大势却不是那么好扭转。

    太子李弘,也只能以储君监国的天然身份,依靠预知部分未来可能性的优势,与之一点点的拉扯和争夺;其中潜在的事态和未来局势的主导权。故面对太子李弘的深入请教,江畋也只能换位剖析:

    “身为统治者,注定要在身边聚合了一群,不同诉求和野望的追随者;关键在于如何调和他们之间的关系,在确保彼此制约和竞争的相对权衡之下,同时最大限度扬长避短,发挥出各自的用处。”

    “这一点,你要向那位天后学习才是;她以相对卑微的出身,成功击败和排除了,其他高门显第的女子,入主中宫长期专宠于圣上;并且籍以人君的仰赖而影响前朝,迅速将党羽遍布朝野之间。”

    “未来更是无论背负多少骂名和恶意如潮,都矢志不悔、毫无动摇的,一步步踏向入天下权势巅峰,将那条铺满无数尸骨与怨望的血色之路走完。如此坚定的意志和信念,也是前所未有的范例。”

    “相比之下,殿下你除了身体病弱之外,几乎是一出生就在绝大多数人的认知中,理所当然的拥有了眼前的一切;自然也缺少她那种无时无刻自省的忧患意识,和长久如履薄冰的政治敏感性的。”

    “身在其位久了,自然会产生一种严重的错觉,仿若现有一切都是天经地义、与生俱来的一般;然后,加上身边谋求幸进之人的鼓动和劝说,就会无节制滥用权柄和挥霍德望,来追逐诸般乐趣。”

    “纵观数千年的史册,无道昏君和亡国之主,并不是一夜之间早就的;而更多是从原本坚持的操守和贤德之中,一步步沉沦在歌功颂德的逢合声中,被引诱着走向了放纵自身欲望与情绪的反面。”

    “毕竟身为人君,除了自己时时省身之外,这世上又有多少人,能够冒着被恶意迁怒和株连的风险,来主动直言上谏种种错误和得失呢?阿谀逢迎的小人固然很多,但是明哲保身的随大流更多。”

    “事实上,历朝历代的太子,都难以善终的悲剧和变乱,都源自家国天下一体,君臣父子二元体制下的本能猜忌与相疑。天子垂拱而治、总览天下,本能警惕和戒备一切,可能染指皇权的嫌疑。”

    “而身为储君,自然而然旧有最大的嫌疑,也是君父眼中潜在的天然原罪之一;这并不以个人意志和动机为转移,而以东宫的整体立场和倾向所决定。毕竟,提前上位的从龙之功,诱惑太大了。”

    “后世有句老话:混乱才是进步的阶梯。相对那些出身很低,卑微到难以自拔的大多数人,越是缺少规则和纷争不绝的时代,就越充满着向上层级跃迁的机会。无论是改朝换代,还是帝统更替。”

    “狸生啊……狸生”一口气讨教到这里,太子李弘亦是心潮澎湃,脸色泛红的叹息再三道:“孤是何等福报,才有幸请益良多?但相较孤之病弱,六郎(李贤)或八郎(李旦),又岂非良选呼?”

    “呵呵!”然而江畋却是意味不明的笑出声来:“那既可以说是机缘巧合,或者说也是无形的因果使然吧!且殿下作为早就该死之人,无疑能够带来更大的变数,也能够令我获得更大的乐子吧!”

    太子李弘见状还想要说些什么:外间就响起了传报的击筑声,同时一个声音尖柔沙哑的老宦,在外间急促道:“君上……君上……大内传召了!”这时,太子李弘却目光焯焯的看向了江畋:“可否请您……?”

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