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507 火并!

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    考察团的成员,虽然各有各的缺陷,但到底都是本职工作上手的吏目,基本的判断力是不会有错的,都是明白金娥这话的道理,正所谓强龙不压地头蛇,黄老是万州府这里十分有名望的乡绅,又至少是拿捏住了本地百姓认可的道理,叙州帮的人这样强横地找上门去,只怕还没到黄老家,本地的汉子就要闹起来了!

    这样的械斗,在买地是非常少见的,买地的社会团体主要是以促进会为主,彼此间很少有肢体冲突,因为买地的更士、军士,是不允许参加任何促进会的,他们的立场绝对中立,而且出手狠辣,凡是有帮会潜质,诱导会员结阵习武乃至和别的促进会冲突的团行,立刻勒令打散,始作俑者可能要去挖矿不说,其余人不论是什么岗位,都要立刻被调派去各方做事——你要不服,那你交买活钱吧,现在买地的买活钱已经到了五千两一人,而且付钱之后要立刻离境,你要是不愿出钱,那就听凭安排去干活吧。

    一般来说,给官府干活,一日25块的基本收入是有的,如果是去南洋开拓,还有危险津贴,怎么也有30块一天,但从这个活起步,和几年内只能干这个活,那是完全不同的概念,现在这种强制派差的制度,似乎已经取代了敏地的劳役,很多好勇斗狠之辈,都被一竿子叉去南洋,和土著斗心眼子了。

    再加上大多数人并不傻,从前在敏地抱团斗殴,主要是有些矛盾官府根本不调解,只能靠血勇来划分地盘立下规矩,买地的官府几乎什么都管,若有不服还能写信投稿,买活周报也会刊登,有了这样的途径,团行之间的摩擦也就大大地减少了——任何有秩序的团体,他们之间的流血冲突都是为了划分新的秩序,而不是单纯的互相仇杀。

    但是,在敏地这里,尤其是在川蜀的大江码头这里,事情就太不一样了,码头一向是团行势力最膨胀的地方,苦力挑夫彼此都是用筹码算钱,天然的就是一个行会,而且骁勇善战,手里的扁担,有活时是挑担的工具,这时候就是趁手的武器。此时在叙州帮的带领下,平时靠着他们船只吃饭的挑夫都是气势汹汹,团护在众人四周——但对面一样有不少万州父老,此时都是发狠了撒开脚丫子,往这里赶来,口中还用本地的土话叫道,“格老子的,叙州的袍子们来欺负我们万州人?”

    这些人里,也有挑夫——万州的挑夫多啊,此地多山,除了码头上吃叙州一口饭的,还有很多是商行雇佣的,或者为大户人家效力的挑夫,多数都是衣衫褴褛,还有些衣服较齐整的,大概是本地富豪的家丁,此时也来助阵,跟着叫道,“万州还有男儿么?这样欺人?夷兵都没这么不讲理!”

    这时候遇到攻城战,除了守兵之外,最依赖的当是本地的乡勇,家家户户都要出人来维护乡情,乃是刻在大多数人骨子里的思想,就是吃叙州帮一口饭的挑夫里,也有不少站在他们的对立面,这时候,叙州帮哪怕有喇叭也没用了,大家都在声嘶力竭的大喊,甚至已经有人开始互相推搡,窄窄蜿蜒的街道挤得水泄不通,便是要抽出扁担互相厮打,那都没有这个余地了。

    考察团的几人,在这样的人潮中,只能彼此紧紧地牵着手,避免失散,小雷和王小芸两人没有缠足,下盘稳定,一左一右把金娥夹在中间,另三个考察团的兵士,此时也顾不上什么避嫌一说,只是拉着她们,奋力推开人潮,横插出去,在骑楼下头这才略得喘息,小雷又拍门道,“让我们进去歇一歇——我们带了有钱!”

    一锭碎银子起到作用了,街边的人家多数都已经上了门闩,此时慢慢往里打开,才开了一条缝,兵士顿时把门一推,将几个女吏目搡了进去,门里的人不提防几乎跌倒,他们也顾不得这许多,也是跟着翻身进门,把门重新闩好了,此时已经听到外头轰然传来了一群人共同的大叫声,都是川渝土话,那兵士小王侧耳细听,回头说道,“这里施展不开,要约着到码头去火并了!”

    这就是金娥所说的,‘叙州帮想要杀人’的道理在了,现在根本已经不是万州人排斥女吏目的问题,而是双方积蓄已久的复杂不满完全被一下引爆,否则,就凭黄老一人,也没有这几百上千的本地民众愿意舍命给他出头哇——喊两下声援倒是有的,真的要这样打起来,肯定不止这么一件事儿。

    作为考察团的一份子,买地的吏目和他们的恩怨本来无关,但刀剑无眼,真在其中打起来了,不可能不受到牵连,众人自觉撤退得还算及时,都是有些庆幸,小雷惊魂未定道,“我们回客栈去吗?”

    “他们约的地方就在客栈附近!”现在想要回去报信,让考察团其余成员小心也是不能了,按照预案,这样的危机时刻要听兵士指挥,小王沉吟道,“虽然可能性很小,但也要做好考察团同僚被卷入斗殴甚至全军覆没的准备,我们现在不能回去,要做好本职工作——这附近若有高处,可以观察火并情况的话,先去那里,可以评估叙州帮的战斗力。”

    他的想法和三女完全不同,却得到另两个兵士的认可,这些兵士,当真是人中龙凤,素质比吏目们半点不差,而且见多识广,处理这种场面要老练得多了。三女此时六神无主,受惊不浅,有人做主,其实也松了口气,虽然暗惊小王的果决,但也知道这话有道理,便都点头请小王安排。

    这屋子的主人不在,只有一个少女,带了两个男孩儿缩在堂屋一角,瑟瑟看着他们,小王便放软了声音,用土话问道,“会说官话吗?”

    那少女犹豫了一下,众人便知道她是不会的了,就由土话说得不错的女兵小李上前,把银子递给她,又柔声问,“这屋子背后是山吗?我们想去个高地,看他们火并,可有这样的地方,你能带路吗?”

    有银子开路,什么事办不成?那少女安顿了两个男童,带着三人爬上二楼,从后门出去——果然,一楼当门是一条坡路,二楼当门,还是坡路,从这面来看,二楼才是一楼,一楼则成了负一楼。不过这条小道非常窄细,看来,除了这家主人去山里砍柴之外,平日并没有多少人路过。

    这少女身手灵巧,飞快走在前头,领着一行人绕过两个弯角,便见到一个大斜坡,下头正是江滩,远远地也可以望见码头边的一大块空地,此时已经站满了人,各自铺排起场面来,其中一面有人举着喇叭,想来就是叙州帮了。

    从这个距离看下去,真的难以分辨两个阵营的具体区别,大家都是差不多的装束,手里的武器也都差不多,两边的人也都是悍勇非凡,没有一个孬种,一边的首领说话时,旁人便以扁担顿地,营造出啪啪的脆声巨响,另一方则喝倒彩、叫骂,码头边的客商,也有参战的,也有在船上解绳要躲避的,几个守军都是上船去不敢沾边。

    众人先看客栈,似还完好,这一口气还没松呢,就见得双方结阵互冲,挥舞扁担已经斗在了一处,那领头拿喇叭的小张,虽是女吏目,却也勇猛,喇叭一扔,手里拿了一根棍子,冲上去眼看要挥棍子了,突然从怀里又抽出一把菜刀来,左手菜刀、右手长棍,威风凛凛,在武器上一下就占了上风。

    几个吏目居高临下,看得清楚,此时后方客栈门打开了,有人抱了一大捧武器出来,把手上都有红缨出来,想来应该是叙州帮在此地私藏的刀剑,给后方的兄弟们一分发,三个兵士都道,“果然是有备而来……叙州帮如此要胜了。”

    果然,前方这刚一交战,其实还分不出胜负——小张这样拿菜刀的行为,更触怒了对方,当下就有人呼喝起来,意思是码头火并,从来都是不动铁器的,叙州帮果然阴险狡诈。又有七八人,都因为小张的行为而向她冲来,小张立刻便湮没在人群里,叙州帮这里要去救援,也都纷纷从怀里掏出小刀、匕首上前。

    但是,这械斗的事情,一寸长,一寸强,一寸短,一寸险,若不是大砍刀、长剑,菜刀还不如一根好用的竹扁担,有韧性,抽人疼,而且,万州的汉子们舞弄得久了,对于扁担物性是精熟的,力都能用在点子上,这样日积月累的功夫,还真不是轻易能处置得了的,不乏有人的刀剑被夺,只能重新凭借棍子和对面互相抽打,这才逐渐稳住阵脚。

    数百人械斗,场面不可能不血腥,等到这波混乱散去时,小张早已不知去向了,至少考察团众人根本没看到她去了哪里,而此时叙州帮的刀剑也运到了前方,他们得了刀剑,顿时有了底气,也是激发血勇,挥刀嗷嗷大喊,往前冲去,手下丝毫都不留情,不片刻便把对面的万州乡亲都砍成了血葫芦,在地上嚎叫着打滚。

    在械斗中,一方若有长兵器,在人数相当的情况下,那就等于是占据了绝对的上风,场面上很快形成叙州帮把万州人压着打的画面,叙州帮的人出手也是狠辣,刀剑都往心窝捅,这些手无寸铁的挑夫、棒棒,哪里有护心的东西?

    便是之后也有万州父老带了铁器赶来,但士气已泄,又不像是叙州帮这里,有明确的主心骨,万州这里就算有家丁做骨干,但其余人多是凭借义愤而来,见当真死了人,众人已有了退意,于是且战且退,又往来路飞跑而去,叙州帮的人也不肯放过他们,很有些赶尽杀绝的架势,挥着刀剑在后头追。这片空地上,很快就只有辗转呻吟的伤员,而客栈中也冒出了不少人,开始收拾残局了。

    考察团的同僚,便正在其中,众人都能认出熟悉的面孔,当下也是放下心来,小雷等三人,也是第一次见到这样血流成河的可怖景象,都是面色苍白,王小芸牙关打战,金娥也魂不守舍,腿和面条一般软,小雷相对好些,道,“我申请回去急救伤员,请小组批准。”

    遇到紧急情况,在场的小组立刻结成一起,由有军事经验的兵士领头,这个是众人早演练了,还被吴老八考察过的行为规范,小雷还能记住这一条,可见吴老八在船上的功夫就没有白做,小王道,“行,如果情况许可,我们一起回去,但现在要先把守好房门。”

    说着,便指派小李留下来陪她们三人慢慢走,自己和另一个男兵士站起身,一晃就消失在林间,三女还有些不明白他的意思,小李道,“我们也快点儿——这会一方追一方逃,秩序比刚才还乱,很可能有人趁乱抢掠,都未必是这双方的人。那家里只有三个小孩,无法自保,我们既然进了他家的门,也当遮护则个。”

    三女不提防还有这样的担心,当然,也赞成小李的说法,金娥一听自己还有要保护的人,当下不知哪来的劲儿,腿也不软了,回去时还捡了一根树杈要作为武器,催着王小芸道,“快走,快走,不要误了事。哪怕你回去人家里躲起来,也比在这更安全。”

    她是知道怎么对付王小芸的,王小芸一听,也立刻有动力了,四女飞快地回了民宅,那少女还在张望,待她们进屋之后,赶紧给后门也闩上了门闩,一行人在昏暗中又下到一楼,果然,门外已是呼喊、苦叫连连,又有稚童之音,很显然是有人趁火打劫,开始作乱了。

    众人所在的这间屋子,在街道上也还算体面,料来是街坊中的富户,不过多久,便有人用力来拍门叫开了,那少女有人相助,胆气壮实了些,便喝问是谁,对方也是不答,又从门缝中伸出一柄刀来,往上要把门闩挑开。

    王小芸怕得尖叫了一声,忙拉着几个孩子进里屋躲避,金娥紧了紧手里的树杈,小雷面色有些苍白,却也操起了屋角的一根棍子,三个兵士倒很镇静,彼此用手势沟通,很快分站在门两侧,让金娥和小雷在正面远处站定,众人都注视着那门闩被巧妙地拨得颤动起来,缓缓摩擦后退,最后终于脱出卡扣一侧,门扉便立刻被人轰然推了开来。

    屋内本是昏暗,此时那背光之人根本看不清面孔,他也不做声,只是持刀在前,闪身进门,挥刀就要向金娥两人砍来,却不知门内侧还有玄机,小李蹂身而上,只是一脚,便将他往屋角踹飞了,片刀脱手坠地。

    同时小王关门上闩,另一个兵士小郑把片刀踢到墙角,将手中随手取来的扁担压着他的后脖子,叫他起身不得,金娥赶忙跑去拾刀,见这砍刀制作十分精良,而且有红穗子在刀柄上,不由得惊呼道,“叙州帮的刀——”

    几人对视了一眼,小郑把那人翻了过来,果然见此人衣衫还算体面,而且长相还有点儿眼熟,似乎今早的确见过,不由得和其余几名同僚面面相觑,脸色都不好看——看来,叙州帮的吏治和军纪,的确还存在很大的问题……

    队伍成员,良莠不齐,领导人的控制力,只怕也并没有他们显示出来的那么强盛!:,,

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