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望书阁 -> 散文诗词 -> 却将万字平戎策-> 5 蜀中再相逢

5 蜀中再相逢

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    “公子,天色已晚,咱们就在此处歇歇脚吧。”入暮后气温骤降,柳逢取出一件墨色大氅披在柳柒肩头,“过了潼川府便是成都了,公子不必急于一时。”

    此去离京三千里,主仆俩与一众皇城司禁卫轻装简从、日夜兼程,只耗时半月便进入了蜀地。

    眼下已行至潼川府的治所郪县,城门在两刻之后便要落钥了,若此时离开,只能露宿荒野。

    为了加进行程,柳柒连日来几乎没有仔细休息过,柳逢担心他身体吃不消,便如此劝道。

    沉思片刻,柳柒点了点头:“那就寻间客栈歇息一晚罢,明早再赶路。”

    柳逢左右对比之后挑了一家还算体面的客栈,此处早在傍晚时分就已被暗中开路的皇城司禁卫提前打点好了,即使入夜后宾客如潮,柳柒依然能分得一间天字号的上房。

    翌日清晨,两人用过早膳便决定启程前往成都府。正当柳逢去后院牵马时,客栈大堂里忽然传来了争执声,一名十七八岁的小道士被客栈里的打手踹了一脚,堪堪摔在柳柒身旁。

    他捂着胸口灰溜溜爬起来,嗤道:“有眼无珠!有眼无珠!贫道行走江湖多年,算卦从未失过手,掌柜的既然不相信贫道所言,三日后若破了财,可别哭着来求贫道寻破解之法!”

    掌柜啐了他一口,骂道:“乳臭未干的小子,毛都没长齐就开始行骗,你再敢胡言乱语,仔细我定打断你的腿!”

    身材魁梧、面带刀疤的打手凶神恶煞地挽起衣袖,吓得小道士连忙躲在柳柒身后寻求庇佑:“青天化日,朗朗乾坤,你们胆敢行凶,简直是目无王法!郎君心善,可一定要救救我!”

    柳柒着急赶路,无意参与他们之间的纠纷,当即拨开挡路的道士往外走去,那小道士见没了靠山,也跟着溜了出来。

    “这位郎君天庭饱满气质非凡,乃人中之龙凤,不如让贫道为你起一卦如何?不灵不收卦钱!”小道士绕着柳柒喋喋不休,说罢真从布袋里掏出了六枚铜钱。

    柳柒淡淡一笑:“道长道行高深,在下不敢兹扰。只是在下有一句忠言,不知道长感兴趣否。”

    小道士眨了眨眼,好奇道:“郎君请说。”

    柳柒说道:“开门做生意,最忌之事便是清晨的晦气。眼下日光尚未破云,道长却在此处危言耸听,难免惹人厌憎。道长若真想助那掌柜,不妨择个吉时再来,掌柜心存感激,自是不会少了道长的卦钱。”

    小道士闻言点了点头:“有道理!那么郎君可要贫道起卦?问姻缘、问前程、问吉凶等等等等,贫道都能一一卜算!”

    柳逢牵着两匹马走来,见他家公子被江湖术士纠缠,当即说道:“我家公子信佛不信道,有劳道长费心了。”

    小道士不屑地哼了哼:“贫道这一脉源远流长,太太太太太师父师承吕祖吕洞宾,远比西方的秃子有本事,既然两位不信,便是与贫道无缘,叨扰了!”

    说罢拧着拂尘大步离去。

    正当柳柒翻身上马时,小道士又回头说道,“凤凰垂翼,出明入暗。郎君此行诸多不顺,恐有血光之灾,还望谨慎。”

    柳柒眸光翕动,不禁苦笑:“看来在下方才所言,道长并未放在心上。”

    那道士挠了挠头,讪笑着离去了。

    柳逢说道:“江湖骗子的话,公子不必放在心上。”

    柳柒点点头,旋即策马扬鞭,绝尘而去。

    两日后,一行人抵达了成都府广都镇,并在此处更换装束。

    柳逢从细软里取出事先备好的腰牌:“公子,您身份特殊,沉捷好歹是一路转运使,即使他不认识您,他身边那群人里总有几个见过您的。陛下让您暗访,可咱们却伪装成江南布商,难免会有些招摇,此举是否不妥?”

    成都府路转运使沉捷于十年前的三月初升迁至西南蜀地,任职成都府路转运使。彼时柳柒正金榜题名,这位转运使未能与之一见,后来圣上又下了特令,凡偏远之地的转运使,若无特殊情况,不必每年回京述职。久而久之,沉捷便一直留驻西南,再没入京。

    他见没见过柳柒尚且另说,但是柳柒临出发前倒是从吏部调取了沉捷的照身帖及脚色,对沉捷的样貌和过往履历烂熟于心。

    柳柒一边佩挂腰牌一边说道:“听陆尚书说,沉捷当年在京就职时严谨端正,深受陛下信赖,升迁成都府路后也一直矜矜业业,然而这两年却突然与中书令有了来往……此事虽然极为隐秘,却瞒不过陛下的耳目。”

    柳逢不解:“莫非是中书令收买了沉捷,让他为其敛财?”

    柳柒说道:“恐怕不止这么简单。陛下的秘报说沉捷暗通纳藏国,有效仿安禄山之嫌,但是否真是他在效仿,尚不得而知。”

    柳逢思忖片刻后恍然道:“莫非公子是怀疑中书令他——”

    柳柒淡淡一笑:“不是我怀疑,是陛下怀疑。”

    次日晌午,柳柒等人抵达成都县。

    成都县是成都府路的治所,其地富庶,街市繁荣,又因成都府紧邻纳藏国,故而能在城中瞧见不少身着异装的纳藏人,往来频繁,互通有无。

    安顿下来后,柳柒以江南布商的身份跑了好几家布行,意欲收购当地的蜀锦。

    他所需的布匹数目虽多,但开出的价钱较其他外地来的客商要低一成,许多布行都不愿舍掉利润,故而未能谈拢,折腾了大半日,几乎一无所获。

    傍晚,柳柒去了城中最大的酒楼玄鹤楼用晚膳,正这时,一个家仆打扮的人走了过来,对他拱手说道:“我家公子想请郎君过去吃一杯酒,还请郎君移驾。”

    家仆的态度颇为和善客气,但字里行间都透着一股子不容人拒绝的高傲姿态,柳逢听了甚是不悦,回绝道:“回去告诉你家公子,我们老板从不与生人吃酒,他的好意我们老板心领了。”

    家仆没料到会被拒,看了眼默默用膳的柳柒,语气顿时不善:“你们可知我家公子是谁?胆敢如此无礼!”

    柳逢冷哼一声:“管你家公子是谁,不吃就是不吃,难不成你们还能把我家老板绑去不成?”

    家仆脸色铁青:“你——”

    话音未落,一位锦衣华服、玉冠束发的青年按住他的肩,旋即对柳柒抱拳见礼:“家仆不懂礼节冲撞了老板,还请老板勿怪。”

    柳柒淡淡地看了他一眼,没有接话。青年回头训斥那仆人:“还不给这位老板赔礼?”

    家仆不情不愿地拱了拱手。

    青年笑了笑,兀自在一旁的空位上坐下,又道:“今日见老板去了多家布行,似是有意收购蜀锦,不知生意谈妥与否?”

    柳柒目露惑色,不答反问:“莫非公子家里盛产蜀锦?”

    一旁的仆人忍不住嘲讽道:“有眼不识泰山,我家公子乃转运使之子,金尊玉——”

    “住口!”青年回头训斥,眼里隐若有怒意。

    那仆人彻底闭嘴,知趣地退至一旁不再多言。

    柳柒抬眸,倏而笑道:“原来是沉公子,方才多有怠慢。”

    他有一双含情的凤目,笑时颇为温雅,沉允聪看得一愣,耳根发热,语调有些凌乱:“没、没有,是贱仆无礼——老板认识在下?”

    柳柒客客气气地说道:“做我们这一行的,认识的人自然是越多越好。”

    沉允聪大概也知道一些行商的规矩,便没有点破,而是问道:“敢问老板尊名?”

    “鄙姓司,单名一个珩字,‘锵我珩璜,降升圉圉’的珩。”柳柒说道。

    沉允聪抱拳:“司老板玉树临风、人如其名,年纪轻轻便走南闯北,在下甚是钦佩。”

    两人客套一番,沉允聪试图以酒赔罪,柳柒遂以水土不服身体抱恙为由,以茶代酒领了他的心意,随后两人同桌而食,又畅谈良久,算是浅浅结交了一番。

    饭毕沉允聪主动结账,道是尽地主之谊,柳柒没有推辞,笑着领受了。

    临别时,沉允聪忽然拉住柳柒的手,呼吸间透着一股酒意:“在下认识一位朋友,也是做蜀锦生意的,司老板若是不介意,在下便做主将其引荐给你。”

    柳柒不露声色的抽出手,笑道:“鄙人开出的价格恐怕会令公子的朋友失望。”

    沉允聪吃了两杯酒,说话时目光灼灼,甚是诚恳:“司老板信我便是。”

    柳柒微微一笑:“既如此,那就有劳公子了。”

    沉匀聪欲言又止,在柳柒即将转身时问道:“司老板,你……可有婚配?”

    柳柒看了他一眼,摇头说道:“不曾。”

    沉允聪展颜一笑:“冒昧一问,司老板莫要见怪,回见。”

    回到客栈后,柳逢忍不住说道:“今日沉允聪刻意接近您,也不知是否是授了其父之意,但属下又觉得此人有些愚笨纯真,不像是会对您不利的。还有,他最后问您是否婚配,有什么意图?”

    柳柒阅人无数,自然知道沉允聪对他持有何种心思。

    “我今日在城中的动静也不算小,可沉捷却没有找上我,想来应是没有认出。”柳柒取来一册古书随手翻阅,“如今时机得当,不妨从沉公子身上着手,兴许会有意想不到的收获。”

    他避开婚配的问题没有回答,柳逢也没细问,忽然间想到了什么,忍不住发笑:“那小道士还说公子此行不顺,咱们来成都第一天便结交了沉捷的儿子,犹如天助。”

    柳柒目视着淡黄的书页,淡声说道:“凡事小心为上,切不可掉以轻心。明日我去赴沉允聪之约,你与几位皇城司禁卫乔装之后去城中各处查探查探,如有必要,可等宵禁闭市之后再做行动。”

    次日一早,沉允聪便来到了柳柒落脚的客栈,邀他前往酒楼共用早膳。

    “今日怎不见司老板那位随从?”沉允聪请他上了马车,不禁好奇。

    柳柒说道:“城中有几处陈年旧账还未清算,他替我清账去了,公子不必理会他。”

    沉允聪略有些惊讶:“司老板以前来过?”

    柳柒随口胡诌:“是家兄做的生意,我还是头一回来蜀地。”

    两人前往酒楼用过早膳后便去了城南的一处私宅,沉允聪解释道:“这便是我昨日所说的那位朋友的宅院,他府上几代为商,盛产的蜀锦远销纳藏、大夏、高丽、大理等国,司老板定会满意的。”

    柳柒温声说道:“有劳公子费心了。”

    两人并肩行入府邸,在小斯的引领下穿过道道游廊和石门,几经回转,终于来到了东厢的会客厅。

    小斯通报之后,沉允聪那位友人当即从内厅走出,瞧了瞧他身旁的柳柒,问道:“这位便是司老板?”

    柳柒抬手与他见礼:“在下司珩,见过杜老板。”

    杜老板微露尴尬之色。

    沉允聪问道:“杜兄怎么了?”

    杜老板说道:“今日也有一位从扬州来的布商,执意要买我的布。”

    沉允聪说道:“你已经应了司老板,拒了那人便是。”

    杜老板无奈一笑:“那人给出的价格是司老板的两倍不止。”

    商人重利,柳柒对比不以为然,但他还是佯装在意,说道:“在下非常需要这批布料,可否请杜老板行个方便?若杜老板觉得我开价低,咱们可以再商量商量。”

    沉允聪有些恼怒:“杜兄,你昨日明明答应了我!”

    杜老板叹息:“我带你们去见那位老板,你们自行协商罢。”

    杜老板引他二人去了内厅,目光移向临窗而坐的那道玄色身影,说道:“这位便是秦老板,也是从扬州过来的。”

    秦老板轻抬眸,眼尾噙着一抹笑。

    待看清那人的模样后,柳柒的嘴角渐渐绷紧。

    秦老板起身朝他走来,缓缓开口:“原来想要低价收购蜀锦的人竟然是你。”

    沉允聪和杜老板齐声问道:“你们认识?”

    那位“秦老板”笑着开口:“司老板你说说,我们之间是什么关系。”

    柳柒没想到会在这里碰到云时卿,心中不禁疑云丛生。

    须臾,他淡声说道:“此人是我兄长。”

    末了又补充道,“继兄。”
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