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第一卷:在外而安 第468章 祸水东引(三)

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    在扬光帝陈福宁统治的金陵,朝堂之上看似平静,实则底下暗潮汹涌。

    东林党人在朝堂中的关系盘根错节,与皇权之间的矛盾日益加深,而朝廷对于商户的重税政策也使得民怨渐起。

    扬光帝陈福宁坐在那雕龙画凤的御书房内,眉头紧锁。

    他深知东林党人的势力已经对皇权构成了严重威胁,尤其是他们在江南地区与商户的紧密勾结,更是让朝廷的税收与政令推行举步维艰。

    近日,东林党人支持的商户抗议活动愈演愈烈,大有席卷金陵之势。

    扬光帝陈福宁思索再三,终于下定决心,草拟了一道密诏。

    这道密诏如同一道暗影中的利箭,射向了节制长江水师主力的忠诚亲王陈常宁所在的安庆府城。

    忠诚亲王陈常宁看到扬光帝陈福宁派遣心腹太监发给他的密诏,笑得连眼睛缝都快没了。

    前任内阁首辅、忠靖侯史鼎被踢到山海关后,忠诚亲王陈常宁奉命驻守安庆,节制长江水师主力。

    这体现了扬光帝陈福宁的一种矛盾心态,既希望陈姓宗室助他执掌朝纲,又担心宗室人物心存不轨。

    北平之乱前,扬光帝陈福宁只是一个闲散王爷,空有亲王爵位,却没有担任过任何实职,这导致他在官场上的历练严重不足,对于帝王心术也缺乏深刻体悟。

    常言道,用人不疑,疑人不用。

    这句至理名言,扬光帝陈福宁或许也听说过,内心也能初步意识到这一点,认为这是对的,但还未能将这个理念贯彻到他的政治行为中来。

    他既授予忠诚亲王陈常宁以节制长江水师主力的权柄,又担心忠诚亲王陈常宁阴谋篡位,故而在长江水师主力之中,安插了两位监军太监及诸多眼线。

    不仅如此,扬光帝陈福宁还动辄给忠诚亲王陈常宁下达口谕,让他干这干那,让长江水师士卒充分意识到,忠诚亲王陈常宁未必简在帝心。

    这一点,让忠诚亲王陈常宁对于长江水师主力的控制,常常有力不从心之感。

    他甚至还担心,等到扬光帝陈福宁彻底掌控朝堂形势,会不会便第一个拿他开刀?

    毕竟当年北平城中,以冀国公周进为首的那帮年轻人,闹出了许多玩笑梗,比如“薅羊毛”,比如“兄弟就是拿来出卖的”,之类云云。

    很难说,扬光帝陈福宁没有受到这些言论的负面影响。

    在这种情况下,忠诚亲王陈常宁便不能不多一个心眼了。

    高级武将,无诏不得进京。

    当年女真八旗绕道入关,在没有得到兵部文书的情况下,总兵官曹兆文大人从关外紧急驰援,纵使战死沙场,也没有得到朝廷的嘉奖和抚恤,便是因为这个原因。

    因此,只要金陵城中不发生动乱,他陈常宁便只能安心呆在安庆府城,什么事情也做不了。

    但现在不同了,扬光帝陈福宁居然给他下达了密诏,让他带兵进入金陵,镇压商户动乱,这是一个绝好的机会,陈常宁若是没有把握住,再想要有第二次机会,怕是就很难了。

    要知道,陈常宁一开始也有着忠诚亲王爵位,对于金陵扬光小朝廷的帝位落入原忠福亲王陈福宁头上,本来就有些不服气。

    论才学,论能力,论外貌仪容,论人际交往,他陈常宁哪一点做得差了?

    可东林党人在江南的势力,都觉得原忠福亲王陈福宁憨厚老实,易于掌控,有意举荐他为皇帝,纵使忠诚亲王陈常宁对此大失所望,却也不敢轻易表露出来。

    现在扬光帝陈福宁想到对东林党人下手,对于忠诚亲王陈常宁来说,可谓机会难得,可真要等他付诸行动时,他却有所犹豫了。

    这毕竟是要杀头的勾当啊。

    可如果不这么做,而是按照密诏行事,便等于他陈常宁得罪死了东林党人,以后怕是也很难善终。

    陈常宁在长江水师主力战舰的密室中,反复踱步。那密诏上的字迹仿佛有千斤之重,压得他喘不过气来。

    “要不要搏一搏,皇嫂变老婆?”忠诚亲王陈常宁在暗中嘀咕道。

    而此时,以内阁次辅、户部堂官钱若宰和户部堂官韩厉等人为首的东林党人,也得到了消息,知晓忠诚亲王陈常宁接到了一份密诏,并已经率领长江水师主力沿江东下。

    他们决定主动出击,前往金陵城外的燕子矶,与陈常宁会面。长江水师主力若奉诏,很有可能将在燕子矶附近停泊,从此处登陆。

    这一天晚上,陈常宁见到了东林党人的几位使者,包括内阁次辅、户部堂官钱若宰和户部堂官韩厉。

    这两位东林党人的代表人物,听闻陈常宁接到了镇压的密诏,心中十分惶恐,但又不想坐以待毙,故而亲自前来商谈。

    钱若宰见到陈常宁,开门见山地说道:“王爷,如今陛下被奸佞小人蒙蔽,欲对我等东林党人痛下杀手。我等一心为国,为天下百姓谋福祉,却遭此冤屈。王爷您一向贤明,难道忍心看我等含冤受屈,看这江南大地陷入战火之中吗?”

    陈常宁看着他们,故作沉吟道:“本王自当为朝廷着想,只是陛下旨意,本王也难以违抗。”

    韩厉冷笑一声,说道:“王爷,您若真的遵旨行事,且不说这镇压之事能否成功,就算成功了,陛下日后难道不会对您心生猜忌?您在这江南的威望,本就令陛下有所忌惮。到那时,王爷您的处境可就危险了。”

    陈常宁听了,心中微微一动。

    钱若宰见状,又趁热打铁地说道:“王爷,只要您与我等合作,我们东林党人在朝堂之上必当全力支持王爷。日后这天下大势,还不是王爷与我等江南士人共治吗?”

    陈常宁思索良久,终于咬咬牙,将扬光帝的密诏拿出来示人。

    钱若宰、韩厉等人定睛一看,只见上面写道:

    “朕以凉德,君临天下,然今者金陵商户,受东林奸党蛊惑,竟敢聚众抗议,乱我朝纲。国家赋税,关乎民生,亦系社稷根基,岂容此等肆意妄为。

    朕素知卿统御长江水师,恩威并著,忠勇可嘉。今特命卿即刻率水师主力,秘密回师金陵。务须以雷霆手段,平息此乱,擒获为首者,驱散闹事之众。但有违抗者,格杀勿论。

    卿当深体朕意,此役关乎朝廷威严,朕之荣辱,切不可贻误战机,亦不可累及无辜百姓。功成之日,朕必不吝重赏,封卿之功,荫及子孙。钦此。”

    这密诏如同投入平静湖面的巨石,瞬间激起千层浪。

    钱、韩诸人,看完密诏内容后,不由得倒吸了一口冷气,这说明扬光帝陈福宁对于东林党人,已经动了杀人之心啊。

    但是反过来说,钱、韩等人,也因此坚定了再行废立之事的决断。

    诸人认为,扬光帝陈福宁如此对待他们,已经是彻底撕破了脸皮,若不反抗,日后必定死无葬身之地。

    钱若宰更是代表东林党人,直接掏出了一百万两银票,供忠诚亲王陈常宁作为活动经费,收买营中军心。

    有了这份投名状,忠诚亲王陈常宁才算是心思大定。

    他承诺道:“既然如此,本王便与诸位共进退。但此事需从长计议,切不可操之过急。”

    东林党人见他答应,心中大喜,当下便与陈常宁商议起了应对之策。

    他们决定,先让陈常宁借口突发疾病,在金陵城外的燕子矶按兵不动,坐看局势发展。

    而东林党人则在金陵城中煽动更多的商户和百姓,加大抗议的规模,给扬光帝陈福宁施压。

    金陵城中,商户们的抗议活动愈演愈烈。东林党人在背后暗中指使,他们散发传单,四处宣扬朝廷赋税政策的不合理之处,号召老百姓们起来反抗。

    而一些不明真相的百姓,在他们的蛊惑下,纷纷加入了抗议的人群。

    皇宫内,扬光帝陈福宁听闻外面的动静越来越大,心中焦急万分。他不断地派出使者,催促陈常宁速速前来救援,却始终得不到回应。

    心腹太监回答说,“忠诚亲王病了,似乎已不能理事。”

    “混账东西。”扬光帝陈福宁怒道,“平时不生病,偏偏在这个关键时候病了?”

    骂归骂,但扬光帝陈福宁也知道,忠诚亲王陈常宁怕是已经和东林党人谈好条件,不打算奉诏了。

    他这个弱势皇帝,算是大势已去了。

    明白了这一点之后,扬光帝陈福宁的心中,似有滔天恨意,他拿出一份空白圣旨,咬破手指头,在上面写了一份血书。

    “快,携带这份血诏,以最快速度,从皇宫密道中逃出,投奔冀国公周进。”扬光帝陈福宁对身边心腹太监说道。

    “这这这……”心腹太监心中有所不忍。

    “不必犹豫。若事后,我还尚未驾崩,只是被迫退位,你便当作什么事也没有发生。若是我被这些逆臣贼子们弑杀,不去找冀国公周进主持公道,还能求助谁呢?”扬光帝陈福宁耐心解释道。

    心腹太监这才恍然大悟,含泪而去。

    而此时的金陵城内,东林党人怂恿的抗议人群如同汹涌的潮水一般,向着皇宫涌去。

    皇宫内的侍卫们虽奋力抵抗,但在这如同潮水般的人群面前,却显得力不从心。

    扬光帝陈福宁站在皇宫的大殿之上,听着外面传来的喧嚣声,心中充满了愤怒与绝望。

    “朕待他们不薄,为何他们要如此对朕?”陈福宁怒吼道。

    身旁的太监宫女们早已吓得瑟瑟发抖,无人敢应答。

    抗议人群冲破了皇宫的一道道防线,那紧闭的宫门在人群的冲击下,发出了痛苦的“嘎吱”声。

    最终,宫门被撞开,人群如潮水般涌入。

    扬光帝陈福宁看着眼前的场景,知道自己在劫难逃。他抽出腰间的佩剑,想要做最后的抵抗。

    然而,他终究还是被人群所淹没。那曾经高高在上的皇帝,在这一刻,被愤怒的民众和背后的东林党势力彻底推翻。

    陈常宁呆在燕子矶,望着皇宫方向冲天而起的浓烟,心中五味杂陈。

    他知道,自己已经卷入了一场足以改变王朝命运的巨变之中。而这巨变之后,王朝将走向何方,他不知道,也不敢去想。

    随着扬光帝陈福宁的倒台,金陵城陷入了一片混乱。

    东林党人虽然成功地推翻了扬光帝陈福宁,但他们内部却在为了新皇的人选而争执不休。

    钱若宰主张立一位年幼的皇子为帝,以便他们能够继续掌控朝政;而韩厉则认为应该立一位有威望的宗室亲王,这样才能稳定局势。

    两人各执一词,互不相让,东林党人的内部矛盾逐渐浮出水面。

    而在民间,商户们虽然在东林党人的怂恿下参与了抗议活动,但他们并没有得到预期的好处。

    随着皇宫被攻陷,金陵城的秩序大乱,商户们的店铺被抢被砸,损失惨重。他们开始意识到,自己被东林党人利用了,对东林党人的怨恨也在心中悄然滋生。

    忠诚亲王陈常宁在燕子矶停留了数日后,决定率领长江水师主力进入金陵城中。

    他知道,此时的金陵城虽然混乱,但也是他获取最大利益的时机。他要在这混乱之中,为自己谋得一席之地,无论是辅佐新皇,还是自己成为那幕后的掌控者。

    当陈常宁的水师进入金陵城时,城中的百姓和各方势力都对他投来了复杂的目光。

    陈常宁装作一副义正言辞的模样,宣称自己是来稳定局势的。他首先控制了皇宫周围的区域,防止局势进一步恶化。

    然后,他开始与东林党人进行谈判,试图在新的权力格局中分得更大的一杯羹。

    然而,陈常宁的如意算盘并没有那么容易打响。东林党人虽然在废立之事上需要他的支持,但并不愿意看到他在金陵城的势力过大。

    他们在谈判中对陈常宁处处刁难,试图削弱他的兵权和影响力。而陈常宁也不甘示弱,他以手中的长江水师主力为筹码,与东林党人展开了一场激烈的博弈。

    在这金陵城的权力争斗之中,各方势力你方唱罢我登场。原本繁华的金陵城,如今却成为了权力的角斗场。

    大街小巷都弥漫着紧张的气息,百姓们在这动荡不安的局势下,艰难地求生,只希望那位新君早日诞生,让他们的生活恢复平静。
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