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第一卷:在外而安 第477章 保卫松江(三)

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    “哎,真没趣,这么快就投降了。”松江知府张应华大人躲在牢房外头,听到韩厉在里面大声呼救,忍不住撇了撇嘴,略带嘲讽地说道。

    张诗兴笑道,“文官嘛,就这样,嘴里的话都说得很漂亮,但有几个人真能够做到铮铮铁骨,临死不投降的?”

    但他很快意识到了自己嘴瓢了,站在他旁边的张应华大人,也曾考中秀才,做过学官,属于标准文官啊。

    他只好尬笑道,“张大人不要在意,我没说您,我说的是金陵那边的狗官。”

    张应华大人不喜道,“无妨。眼下说服了韩厉,让他替我们做事才是正经事情。”

    韩厉在牢房里待了这么长时间,吃睡都不如意,走出牢房之后,他先是洗了一个澡,又吃了一顿大餐,这才在狱卒的陪同下,和张诗兴、张应华二人会面。

    军情紧急,也来不及言语交锋了,韩厉不想死,便只能将其心中的谋划一一道出。

    “韩氏家族在江南这一带,还是有一定地位的。宏光帝亲征,虽然带上了长江水师主力,但这是他最后的依仗,怎么都不可能让他们冲锋在前,势必要从江南各大家族之中,广泛抽调船只、人手,以此作为前驱,我们韩家少不得也要出力。若是大江之上,战斗之时,有一部分人临阵倒戈,弘光帝及其长江水师主力,想必吃不了兜着走。经此一败,金陵方面便再也不敢轻易东进,染指松江了。”

    张应华有些犹豫道,“就这么简单?”

    周进一系崛起的时间尚短,不过短短十几年时间,要不是流民军的不断滋扰和女真八旗的正面牵制,周进也不可能骤得高位。至于他手底下这些人,进士正途出身,或者来自名门望族之人,确实也有,但不多。

    更多的人,还是像张应华这种,底层出身,一开始功名不高,官职亦不大,对于江南各大望族的实力,还缺乏深刻的体认。

    但张诗兴却有所不同。他父亲张楚,曾担任德正朝的内阁首辅,这些江南望族,究竟拥有多少财富,能短时间内聚集多少人手,他其实还是有所认识的。

    以韩厉来说,只要他真能说动韩氏家族拼死一搏,凑出三五千人,给长江水师主力添堵,哪怕不用明刀明枪地正面搏杀,只需要他们在背后,阴戳戳地放火烧船,便够长江水师主力吃上一壶的了。

    而张诗兴所掌控的宝岛船队,凭借里外夹击,若是还打不败长江水师主力,那他张诗兴的治军能力,也太差劲了。

    因此,张诗兴并不怀疑韩厉及其背后的韩氏家族,有无这个策应能力,而是告诫韩厉道,“此事若成,自然很好,若是到时候看不到你们韩氏家族的弃暗投明,那你韩大人的性命可就不保了。这可不是开玩笑的。”

    韩厉保证道,“我是韩氏家族的话事人,金陵朝廷又坚持株连制度,我若是决议投靠开封,韩家其他人便铁定人头不保,他们除了跟着我一条路走到黑,还能怎么办?”

    张应华大人总算放了心,“那这样就好办了。”

    随后,韩厉手书了好几封亲笔信,交给了军情处特别行动组成员,让他们前往金陵公干。

    其实,钱若宰、韩厉等人,原本并不属于江南士人,钱若宰原属于北直隶行省保州府人士,韩厉原属于三晋行省大同府人士。

    只是后来,随着钱若宰考取榜眼,又和江南钱氏家族连宗,等到钱若宰来到江南任职以后,保州钱家也随同南下,官商勾结,很快便成为了一方巨擘。

    因他妻子出自江南望族,钱若宰的政治立场也和江南东林党人相近,他便成了江南东林党人的利益代言人。

    大同韩家倒是没有和人连宗,但韩厉先后出任明州、松江等江南一带地方的主政官员,他不可能一个人单枪匹马地出来做官,而是从家族中抽调了许多得力人手,助他掌握官场权势。

    早期,韩厉迫于形势,娶了丑女金晨为妻,但也因此背靠南安郡王府,在官场上步步高升。

    在这个过程中,大同韩家也在江南一带攻城掠地,连广陵瘦马生意也开始涉足了,可见能量很不一般。

    韩厉现在决意投靠周进一系,韩家也只能跟着一道行事。

    因为他们所聚拢的天量财富,是因为抱上了韩厉的这条粗腿而来,韩厉若是倒下了,韩家财富再多,又有什么用呢,还不是成为人家案板上的肉包子,供别人拿捏?

    因此,韩厉的夫人金晨,在见到韩厉亲笔书信的那一刻,便做出了投降周进一系的决定。

    不过,金晨毕竟是南安郡王府的嫡小姐出身,不同于韩厉那般贪生怕死,她从小就养尊处优,颐指气使,也是见惯了世面的人物。

    要知道,她作为一个丑女,最终能嫁给玉树临风的探花郎韩厉,便是出自她的果敢和坚持,不可能周进一系军情处人员说什么就是什么,想要让她全力配合,就须得给足她好处。

    要不然,韩氏家族辛苦一场,冒了天大的风险,做出了要被杀头的勾当,最后却什么也得不到,财富、权势不保,是不是太划不来了?

    丈夫韩厉作为阶下囚,没有讨价还价的资格,但她金晨又没有受制于人,还是可以和周进一系官员商量一番的。

    “我可以配合你们的行动。但你们的头领是谁,我有话对他说。”看过亲笔信后,金晨对来人坚决地说道。

    “也行,请夫人稍等片刻,我这就去请谢大人过来。”来人躬身说道。

    来人走后,金晨仍旧停留在韩府内室之中,她静静地坐在雕花梨木椅上,手中紧握着丈夫韩厉的亲笔书信。

    她心知肚明,丈夫韩厉对她感情一般,但这又有什么要紧,强扭的瓜虽然不甜,但是解渴啊。

    丈夫韩厉说什么,就是什么,她金晨嫁鸡随鸡,嫁狗随狗。

    不过尽管如此,她的眼神中仍旧透着一股复杂的神色,有忧虑,有沉思,更多的则是一种决然。

    烛光摇曳,映照着她端庄而又坚毅的面容。

    金晨深知这封信背后意味着什么,韩家在这风云变幻的局势中,必须做出抉择了。

    投靠周进一系,虽看似是一条明路,但其中的变数与风险,又岂是那么容易把控的?

    别的不说,刚接手没几年的广陵瘦马生意,还要不要做下去了?以后官绅一体纳粮,韩家还要不要继续兼并土地?

    但现在形势不由人。

    她明白丈夫韩厉的考量,也认同这或许是韩家得以延续与兴盛的契机,可身为韩家主母,她不能仅凭一封信就轻易应允,她必须为家族谋取更多的保障。

    很快,下人禀报说,有一位大人前来求见。

    来者是谢希安。

    他作为周进一系军情处特别行动组组长,身负重任,又是周进身边心腹、军情处处长谢希平大人的亲弟弟,份量是肯定足够了的。

    谢希安此次前来,便是要与金晨敲定韩家投靠之事的细节和条件。

    金晨整了整衣衫,深吸一口气,传令让客人进来。

    谢希安踏入内室,恭敬地向金晨行礼:“韩夫人,在下谢希安,特来与夫人商议韩家投靠之事。”

    金晨微微点头,示意他起身,目光紧紧地盯着他,缓缓开口:“谢大人,我家老爷的意思我已明白,韩家有意投靠开封新民朝廷,只是,我韩家上下数百口人,多年来的积蓄与产业,不能有丝毫闪失。而且,老爷日后的封赏,也必须有个明确的说法。”

    谢希安心中一凛,他深知金晨并非普通女子,在这等大事面前,定是要为家族争取最大利益。

    他微微一笑,和声说道:“夫人所虑极是。新民帝一向宽厚仁慈,对于投靠之人,自是不会亏待。韩家现有的财富,不受政权更迭影响,也不会让韩家受到任何势力的觊觎与侵害。这一点,夫人尽可放心。”

    金晨轻轻皱眉:“空口无凭,谢大人可有什么切实的保证?”

    谢希安从怀中取出一份文书,上前一步,递给金晨:“夫人请看,这是东海宝岛主事、基隆子爵张诗兴大人和现任松江知府、浦东子爵张应华大人联合签署的承诺书,若韩家投靠,现有财富必定不受影响,且事后叙功,韩厉大人当记上首功。”

    金晨接过文书,仔细审视,心中稍安。

    松江距离开封太遥远了,来往音信不便,急切之间,也没法就韩厉投靠开封一事,向新民帝周进请示。

    但周进一系两位子爵联合作保,且其中一位,乃周进身边西宫皇后张诗韵的亲弟弟,这份承诺自然不能等闲视之。

    年幼时,金晨也与张诗韵有过些许交往,知道张家人的特点,便是重然诺,守信用,一口唾沫一口钉,有张诗兴出面担保,哪怕新民帝周进事后不同意,张诗韵也会缠着周进说同意。

    “那老爷日后的封赏呢?”金晨继续问道。

    谢希安神色一正:“两位大人之前说过,韩厉韩大人是今上旧友,又有着进士同年之谊,投靠之后,若立下功劳,所获爵位至少当与他们这两位大人相同。二位大人在今上麾下屡立战功,如今已是位高权重,韩大人的前途自是不可限量。”

    随后,谢希安还补充说道,“两位大人保证,若是韩厉大人事后封赏,所获爵位不如他们俩,他们将上表请辞,以示与韩大人共同进退之决心。”

    金晨沉思片刻,心中权衡利弊。她站起身来,在室内缓缓踱步,裙摆摇曳,似是在诉说着她内心的纠结。

    良久,她停下脚步,转身看向谢希安:“谢大人,我韩家愿意赌这一把,投靠开封新民朝廷。只是,希望开封新朝日后能善待我韩家,莫要让我们失望。”

    谢希安面露喜色,连忙行礼:“夫人英明。我们定会不负韩家所托,待韩家投靠之后,我等便是一家人,共同为天下统一大业而拼搏。”

    金晨微微点头,眼神中透着一丝疲惫,却也有了几分希望。

    从这一日起,韩家便开始暗中筹备投靠周进一系之事。金晨亲自指挥,安排家族子弟打点产业,转移重要财物,同时与谢希安保持密切联系,确保每一个环节都不出差错。

    而对于朝堂的征调命令,韩家更是积极响应,一口气出动大小船只十余艘,兵力上千人,随同长江水师主力一道行动。

    兵部还特意下发通告,表扬韩家忠心耿耿,为皇上分忧,云云。

    以至于金晨父亲,世袭一等公爵金磊,都亲自上门,劝说女儿金晨不要意气用事。

    “你真是糊涂啊。其他名门望族,大都是出三五条小船,几百名羸弱老仆,纯属虚应差事。你倒好,把家中所有精壮家丁都派上阵了。万一宏光帝遭受惨败,事后周进一系对此进行追究的时候,你这不是把韩家都架在火上烤了吗?”

    “莫非父亲也认为周进能成大事?”金晨反问道。

    金磊沉吟了片刻,郑重答道,“周进能不能成事,我说不好,但宏光帝陈常宁得位不正,也无经天纬地之才,他的失败是必然的。你又何必跟着他乱来?”

    “我知道,你丈夫韩厉北上公干,下落不明,你心中有着一口怨气。但你须得知道,即便韩厉不在了,但你作为韩家主母,也得维护韩家人的利益。你这样孤注一掷,万一宏光帝陈常宁失败了,韩家不就成了陪葬品么?”

    看到父亲金磊也对宏光帝陈常宁不看好,金晨心里非常高兴。但韩家投靠周进一系之事,属于绝密消息,仅限于少数几个人知道,连她父亲金磊,也是不能随便透露的。

    但金晨考虑到,宏光帝陈常宁兵败之后,倘若回到金陵,很有可能拿韩家人泄愤,她父亲金磊,作为韩家的亲家公,怕是也难逃干系,便想着过几天,是不是也要想个办法,把自己娘家人都一块儿带走?
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